补偿器习惯上也叫膨胀节，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。 属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。供热上，为了防止供热管道升温时，由于热伸长或温度应力而引起管道变形或破坏，需要在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，从而减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。
作用
1.补偿吸收管道轴向、横向、角向冷热变形。
2.波纹补偿器伸缩量，方便阀门管道的安装与拆卸。
3.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
4.吸收地震、地陷对管道的变形量。
安装试压
1、安装前，应先检查波纹补偿器膨胀节的型号、规格及管道的支座配置必须复合设计要求。
2、对带内衬筒的膨胀节，应注意使内衬筒方向与介质流动方向一致（按膨胀节的流向标志安装）。平面角向型膨胀节的铰链转动屏幕应与位移平面一致。
3、需要进行“冷紧”的膨胀节，其预变形所用的辅助构件，应在膨胀节预变形后拆除。
4、管系安装完毕后应立即拆除膨胀节上用作安装运输保护的辅助定位机构及紧固件，并按设计要求将限位装置调到规定的位置，使管系在环境条件得以充分的补偿。
5、除设计要求预拉压或“冷紧”的预变形外，严禁使用波纹管变形的方法来调整管道的安装偏差，以免影响膨胀节的正常功能，否则会降低其使用寿命和增加管系、设备及支承构件的载荷。
6、膨胀节所有的活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动部位正常动作。
7、安装过程中不允许焊渣飞溅到小组纹管表面和使波纹管受到其它机械损伤。
8、对用于气体介质的膨胀节及其连接管道，作水压试验时，要考虑充水时是否需要对膨胀节的接管加设临时支架以承重。
9、水压试验用水必须纯净，无腐蚀性，并控制水中的氯离子的含量不超过25ppm。水压试验结束后，应尽快排尽波纹管中的积水，并迅速将波壳的内表面吹干。
10、管道对中性要好，在无其它方法保证时，可采用直管敷设后切下等长管道再安装膨胀节的方法来保证。
11、须注意的是，膨胀节是不吸收扭矩的，因此在安装膨胀节时，不允许膨胀节受到扭转。
12、膨胀节所有的活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动部位正常运作。
13、保温层应做在膨胀节外保护套上，不得直接做在波纹管上。不得采用含氯的保温材料。
14、安装过程中不允许焊渣飞溅到波纹管表面和使波纹管受到其它机械损伤。
15、支架必须符合设计要求，严禁在支架未安装好之前在管线内试压，以免将膨胀节拉坏。
16、膨胀节允许不超过1.5倍公称系统压力试验。
17、装有膨胀节的管线在运行操作中，阀门开启和关闭要逐渐进行，以免管线内温度和压力急剧变化，造成支架或膨胀节损坏。