非金属膨胀节主要功能是用来补偿管道系统因温度变化而产生的热胀或冷缩，所有的材料都有热胀冷缩的特性，改特性用线胀系数来表示，钢材的线胀系数约为0.000012，依此计算钢铁管道温度没升高100℃每1米长的管道所产生的膨胀量是1.2mm。如果该膨胀量没有补偿其所产生的推力约为1800吨（按1m外径、壁厚6mm计算）非金属膨胀节应设计成能无损害、无泄漏的承受管道位移，并且能承受可能发生的最大设计正压和负压的产品，非金属膨胀节接口尺寸、外形尺寸、流通截面和补偿量应符合需方的要求：要与管道或其它设备有很好的的连接，且密封性好、应采取良好的防磨、防腐和密封措施，防止灰渣在补偿期内沉积。
